Volver al índice - Guía turística de Washington D.C.

El Instituto Smithsonian de Washington D.C.

Dirección oficinas centrales: 1000 Jefferson Drive Southwest, Washington, D.C.
Precio: Gratis
Horario Castillo (oficinas centrales):  8:30 a 17:30, cerrado 25 de Diciembre.
Info: http://www.si.edu/
Mapa de instalaciones: http://www.si.edu/Visit/Maps

Smithsonian Institution, es el mayor  centro de investigación y complejo de museos del mundo, además de una institución académica, si es realmente conocido el Smithsonian es por los diferentes museos que posee, estando su centro operativo y la mayor parte de instalaciones en Washington D.C.

El Instituto Smithsonian tiene 18 museos de los cuales 16 se encuentran en Washintong D.C. y posee en sus diferentes instalaciones más de 142 millones de objetos repartidos entre todos ellos.

El Instituto Smithsonian se financia a través del Gobierno de los EEUU, por donaciones, revistas, licencias de actividad, etc.

Museos del Instituto Smithsonian en Washington DC.

• Museo Nacional del Aire y el Espacio, sobre aeronáutica.
• La Galería Nacional de Arte está afiliada al Smithsonian, pero se gestiona independientemente.
• Smithsonian American Art Museum, museo de arte estadounidense y centro de conservación.
• Museo Nacional de Historia Natural
• Museo de la Comunidad de Anacostia. Centrado en la cultura e historia afroamericana.
• Galería Arthur M. Sackler. Museo de arte asiático, es un espacio subterráneo detrás del Castillo Smithsonian.
• Edificio de las Artes y la Industria.
• Galería Freer, dedicado al arte de Asia Oriental.
• Museo Hirshhorn y Jardín de Esculturas, de arte contemporáneo y moderno.
• Museo Nacional de Arte y Cultura Afroamericana
• Museo Nacional de Arte Africano, que contiene objetos de la cultura africana.
• Museo Nacional de Historia Estadounidense.
• Museo Nacional de los Indios Americanos, con varias piezas de las culturas de los indios americanos procedentes de la colección de la Fundación Heye.
• Galería Nacional de Retratos
• Museo Nacional Postal, que contiene exposiciones interactivas sobre la historia del Servicio Postal de los Estados Unidos y una amplia colección de sellos.
• Centro S. Dillon Ripley, que contiene las sedes de los asociados a la Institución.
  

Otras instalaciones del Smithsonian en Washington D.C.

• Castillo de la Institución Smithsonian, donde se localizan las oficinas administrativas del Instituto Smithsonian.
• Parque Zoológico Nacional del Smithsonian.
• Estatua Bodhisattva conservada en la Galería Freer

Historia del Instituto Smithsonian

El Instituto Smithsonian fue fundado en 1846 por el científico británico James Smithson que murió en 1829, es decir tras su muerte y sin haber visitado los Estados Unidos. En el testamento del señor James  Smithson constaba que si a la muerte de su sobrino Henry James Hungerford se quedaba sin herederos, sus propiedades pasaría a manos de los Estados Unidos y se destinarían al aumento y difusión del conocimientos de los hombres.

Dicho sobrino murió en 1835 y el Presidente Andrew Jackson informó al Congreso de este legado, que ascendía a 104.960 soberanos de oro que equivalía a medio millón de dólares de la época que sería ahora más de 10 millones de dólares teniendo en cuenta la inflación.

Se debatió si el Gobierno Federal tenía o no potestad para aceptar la herencia, al final se decidió aceptarla pero dedicó invertir a un fondo de caridad.  En 1846 se firmó el acta con el que se constituía el Instituto Smithsonian con la firma del Presidente James Polk.

Se construyó en 1855 el edificio principal del Instituto Smithsonian que se localiza en el National Mall y que por su forma característica se le llama comúnmente El Castillo. Este fue construido por el arquitecto James Renwick Jr.

Otro hito importante del Smithsonian es cuando el filántropo de Detroit Charles Lang Freer donó su colección privada a la galería además de fondos para construir el museo, constituyendo una de las donaciones más importantes que el Smithsonian ha recibido de un particular.