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Museo Nacional del aire y del espacio de Estados Unidos

Dirección: Independence Avenue at 6th Street SW, Washington, DC
Horario: 10:00 a 17:30
Precio: Gratis (se aceptan donaciones)
Info: http://airandspace.si.edu/

El National Air and Space Museum es uno de los museos más visitados y famosos del mundo, en concreto se considera el tercero más visitado del mundo, que tiene la institución Smithsonian en Washington DC, si estamos en esta ciudad no deberemos de perdernos la oportunidad de visitarlo, sobre todo si vamos con niños, ya que es muy entretenido para ellos.

El Museo Nacional del Aire y el Espacio posee la mayor colección de aviones y naves espaciales de todo el mundo, siendo la mayor parte de los expuestos originales o copias de reemplazo.

Destaca de su colección el primer avión del mundo en volar de los hermanos Wright de 1903, el famoso avión Spirit of Saint Louis que fue el primero en atravesar el atlántico y  las naves espaciales del programa Apollo junto con los trajes que llevaban los astronautas en el primer paseo por la luna.

El edificio abierto el 1 de julio de 1976 es un ejemplo de arquitectura moderna obra del arquitecto Gyo Obata, que lo diseñó para que no hiciera sobra al cercano Capitolio y del que destaca sus cuatro grandes cubos de travertino que están conectados a través de tres espaciosos atrios de metal y cristal.

Además de las diferentes salas de exposición, este museo tiene un planetario llamado Albert Einstein y un cine IMAX en la que se proyectan interesantes películas y documentales sobre la aviación y el espacio.

Que ver en el museo del aire y el espacio de Washinton D.C.

• El primer avión que realizó un vuelo en 1903, El original Wright Flyer de los hermanos.
• El legendario Spirit of Saint Louis, en el que Charles Lindbergh realizó el primer vuelo en solitario a través del Océano Atlántico.
• El módulo de la Apollo 11, la primera misión tripulada en llegar a la Luna.
• El mítico avión Lockheed Vega en el que Amelia Earhart se convirtió en la primera mujer en sobrevolar el Atlántico en solitario y sin escalas.
  
• Uno de los Douglas World Cruiser (concretamente el Chicago) que realizó con éxito la primera circunnavegación aérea de la tierra, durante 175 días, recorriendo más de 42.000 kilómetros.
• El Bell X-1, en el que Chuck Yeager hizo el primer vuelo supersónico.
• Un cohete V-2 reconstruido, el primer objeto humano en alcanzar el espacio.
• La cápsula Friendship 7, con la que John Glenn se convirtió en el primer estadounidense en orbitar la Tierra.
• Una de las escasas muestras de roca lunar accesibles al público (incluso se pueden tocar).
• Una roca de Marte (un meteorito).
• Una réplica de la Pioneer 10, el primer objeto humano en salir del Sistema Solar.
• SpaceShipOne, el primer vehículo privado pilotado en alcanzar el espacio.
• El Air Force One de 1960, usado por primera vez por el presidente John Fitzgerald Kennedy.
  

En la otra sede de este museo, pero ya en Virginia el Steven F. Udvar-Hazy Center (en el estado vecino pero muy cerquita de Washington), se pueden ver desde un Concord de Air France hasta el Enola Gay, avión que lanzó la bomba atómica sobre la ciudad japonesa de Hiroshima el 6 de agosto de 1945.

Así que si tenemos tiempo podremos a cercanos a esta otra sede y complementar la visita que hagamos en Washington D.C.

Foto del avión Lockheed Vega de Amelia Mary Earhart	Foto del avión de los hermanos Wright
Foto del Módulo del Apollo 11

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El Castillo del Smithsonian 

Dirección: 1000 Jefferson Drive Southwest, Washington, D.C.
Precio: Gratis
Horario:  8:30 a 17:30, cerrado 25 de Diciembre.
Info: http://www.si.edu/
Mapa de instalaciones: http://www.si.edu/Visit/Maps

Este nombre se corresponde con el edificio central que alberga las oficinas administrativas del Instituto Smithsonian que además también es el centro de visitas de esta institución.

En el castillo podremos recibir información sobre todos los museos del Smithsonian que hay en Washington DC, además de que nos proporcionan mapas. El castillo tiene una tienda de souvenirs y desde muy temprano tienen abierta la cafetería. Suele ser muy habitual el que tenga en su interior alguna muestra o exhibición, incluidas algunas audiovisuales, que comprenden videos, películas, fotos, etc., que podremos visitar gratuitamente.

También es todo un placer recorrer el bello jardín que lo rodea donde podremos admirar este edificio construido con arenisca roja, de ahí el peculiar color que posee. El estilo del edificio es una combinación de románico tardío con motivos góticos.

En la parte norte del Castillo se encuentra la tumba de James Smithson, el benefactor de la Institución y que podremos visitar.

Historia del Catillo de la institución Smithsonian 

El Casillo fue el primer edificio que levantó la institución Smithsonian  y se finalizó en el año 1855, la obra estuvo al cargo del arquitecto James Renwick Jr., famoso por ser también el arquitecto de la Catedral de San Patricio de Nueva York.

El 24 de enero de 1865 un fuego destruyó tanto la torre sur como la norte y parte de la planta principal del Castillo, teniendo que ser reconstruido por primera vez.

En 1884 se amplió notablemente el ala este del edificio y se equipó para proteger esa parte contra los incendios.

Entre 1968 y 1969 se remodeló para volver a darle al edificio un aspecto Victoriano, siendo este el original y que fue perdiendo en cada remodelación anterior.

En 1996, en conmemoración del 150 aniversario de la Institución, se colocó una campana en lo alto del Castillo.