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Tulum

Las ruinas de Tulum conforman una de las ciudades arqueológicas más hermosas del Yucatán si se tiene en cuenta su emplazamiento sobre un acantilado frente al Mar Caribe y desde donde se puede llegar a ver el arrecife de coral.


El resto del perímetro está protegido por una muralla, la cual dio origen a su nombre a principios del siglo XX, ya que Tulum significa en maya "cerco, seto o muralla". Su nombre original sería Zamá o Saama una de las ciudades que según las crónicas existía en la época de la conquista española y que significa "amanecer", lo que concuerda con la situación geográfica de la ciudad, donde se aprecia, diariamente, la salida del sol.

No se sabe mucho acerca de los primeros pobladores de esta zona, sin embargo gracias a evidencias arqueológicas basadas en la cerámica, se puede fechar la ocupación más temprana en el año 300 a.C.

Tulum habría sido una de las principales ciudades mayas de los siglos XIII y XIV. Durante su apogeo, fue un importante punto costero que vinculaba el comercio marítimo con el terrestre, el cual llegó a desempeñar un papel preponderante en su economía. Hubo una fuerte actividad comercial tanto a nivel regional como con lugares distantes.

El primer contacto del hombre blanco con los mayas del Yucatán ocurrió alrededor de 1511 cerca de Tulum como consecuencia de un naufragio. Tras encontrarse y luchar con algunas tribus hostiles sólo quedaron dos sobrevivientes: Jerónimo de Aguilar y Gonzalo de Guerrero que se integraron a la vida indígena,  posteriormente Jerónimo fue rescatado por  Hernán Cortes, para que le sirviera como intérprete. Gonzalo de Guerrero, en cambio, se casó con la hija del maya Nachán Can, y posteriormente rehusó unirse a la expedición de Hernán Cortés. Un cronista de la época relata porque Guerrero no quiso volver con los españoles: "De vergüenza por tener horadadas las narices, labios y orejas y pintado el rostro y labradas las manos al uso de aquella tierra ... dejó de venir por el vicio que con la mujer tenia, y por el amor de los hijos". En definitiva, que la vida en la costa del Caribe también tenía hace quinientos años sus ventajas.

Posteriormente, en 1518, la expedición de Juan de Grijalva divisó desde el mar las torres de la ciudad de Tulum, "la ciudad del amanecer", que por su belleza, los cronistas de la expedición llegaron a comparar Tulum con la ciudad de Sevilla. Juan de Grijalva no detuvo sus naves en Tulum a pesar de que "por la costa andaban muchos indios con dos banderas que alzaban y bajaban, haciéndonos señal de que nos acercásemos".


Cuando todos los estados maya habían caído en las manos de los españoles, Tulum todavía persistió por otros 75 años como un islote aislado protegido por la impenetrable jungla, hasta que fue definitivamente abandonado.

Edificaciones más importantes de Tulum

El centro de la zona lo forman edificios público-administrativos, cívicos y religiosos. Se encuentran distribuidas dentro de un espacio rectangular de unos 380 metros de norte a sur y 165 metros de este a oeste. Forman fundamentalmente cuatro grupos o conjuntos, de acuerdo con los puntos cardinales. Por fuera de la fortificación se concentran las zonas de habitación.

 La muralla d Tulum: Cierra tres lados, menos el del oriente; sus muros miden entre 5 y 6 metros de espesor y se elevan de 3 a 5 metros de altura.

Grupo del Oriente: Este conjunto de estructuras está constituido por una especie de plaza o patio rodeado de construcciones de distintos tamaños, los cuales conforman un agrupamiento de carácter religioso y habitacional.

El Castillo: Es la construcción más alta y se encuentra ubicada en el lado oriental, con su fachada viendo al oeste y mostrando varias etapas constructivas.

Templo del Dios Descendente: Se compone de una plataforma sobre la cual se levantó un templo en su extremo oriente, de una sola pieza y con entrada hacia el oeste.
 Templo de los Frescos: Construido en varias etapas entre los años 1400 y 1450, tiene decoraciones elaboradas que muestran los tres reinos del universo Maya: el oscuro infierno de los muertos, el rango medio de los vivientes y el dominio divino de los dioses.

Además de estas estructuras están también El Gran Palacio, El Grupo del Norte, La Casa del Cenote, El Templo del Viento, El Grupo del Sur y El Templo del Mar.

Voladores de Papantla

Con un poco de suerte, al visitar las ruinas de Tulúm, el turista podrá tener la oportunidad de ver en acción a los "voladores de Papantla".

Voladores de Papantla o también conocidos como los hombres-pájaro o "voladores" son una tradición azteca ejecutada por indígenas Totonacas. Realizan un ritual para saludar al sol y llamar a las lluvias que darán fertilidad a la tierra. Actúan 5 personas que son 4 voladores que representan los cuatro puntos cardinales y el sacerdote o caporal quien viste de rojo y blanco representando el Sol y porta una capa multicolor que representa el arco iris.

Los 5 ascienden por un poste de 30 metros de altura que representa el eje entre la tierra madre y la divinidad del cielo. A este se le enredan 4 cuerdas que representan el cordón umbilical. Los 4 voladores ascienden primero y se amarran por la cintura con la cuerda, después asciende el sacerdote hasta el tambor en la punta del poste. Parado en este tambor, que representa los latidos de la tierra, sin ninguna sujeción, baila y hace sonar una flauta que simbolizan el canto de las aves.

En la danza se para 4 veces hacia cada punto cardinal para hacer una oración. Después de esto se sienta en el tambor y los 4 voladores se dejan caer de espalda hacia el vacío sujetados por la cuerda en su cintura. Los voladores caen lentamente en círculos, girando 13 veces. Esta cifra multiplicada por los 4 voladores resulta en 52 círculos. Según el calendario maya, 52 años forman un ciclo solar.