El Puente Viejo de Florencia (Ponte Vecchio)

El Puente Viejo (Ponte Vecchio en italiano) es un puente medieval sobre el río Arno en Florencia, (Italia). Es sin duda el punte de Florencia más famoso y es considerado como el puente más bonito de toda Italia, es  de visita obligada por los turistas, que al cruzarlo podrán contemplar lo maravillo de su construcción y la tranquilidad del río Arno.

Este puente que es protagonista de casi la totalidad de las postales de Florencia, se caracteriza por sus balconadas de colores. Erigido sobre el río Arno fue salvado de la destrucción por el mismísimo Hitler que en la retirada de las tropas alemanas de la ciudad ordenó que se derribaran todos los puentes menos este. Es el más destacado y antiguo de los seis puentes de la ciudad.

Actualmente en el Ponte Vecchio se pueden encontrar establecimientos con las mejores joyerías de la ciudad.
 

Historia del Ponte Vecchio

Se cree que fue un puente construido inicialmente en madera por los romanos, ya que en este punto se encuentra el tramo más estrecho del río. Tras ser destruido por una inundación en 1333 se reconstruyó, esta vez enteramente de piedra, en 1345. Se atribuye su diseño actual con tres ojos al arquitecto y pintor italiano Taddeo Gaddi. En 1565 Giorgio Vasari construyó un pasillo sobre el puente, conocido como corredor vasariano con el objeto de comunicar el Palazzo Vecchio con el Palazzo Pitti, pasando por la Galleria degli Uffizi.

El puente siempre contó con una gran cantidad de tiendas y puestos, ya que según cuenta la leyenda se debía a que en el puente viejo se estaba exento de pagar tasas e impuestos. Los comerciantes eran autorizados antiguamente a mostrar sus mercancías sobre mesas por el Bargello (una especie de magistrado comunal). Se cree además que el término Bancarrota se originó en este puente, debido a que cuando un vendedor no podía pagar sus deudas, su mesa o puesto para la venta, era rota por los soldados: banco+rotto, bancarrota. Al no disponer ya de una mesa el comerciante no podía vender sus mercancías.


Al crear este corredor o pasillo motivó que se eliminaran las antiguas tiendas de pescado y carne que ocupaban el puente desde 1442. Ferdinando I, en1593, harto de los malos olores decidió habilitar el puente para orfebres y joyeros, eliminando del lugar los comercios de alimentación.

En 1939, con motivo de la visita de Hitler y de Mussolini se abrieron en el corredor tres grandes ventanas panorámicas en la zona central del puente, desde donde se disfruta de un magnífico panorama sobre la ciudad y las colinas. Estupendo, a la derecha, es el conjunto compuesto por la basílica de S. Miniato al Monte y por Fuerte de Belvedere.

Durante la Segunda guerra mundial, a diferencia de otros puentes de Florencia el Ponte Vecchio no fue destruido por los alemanes durante su retirada el 4 de agosto, de 1944. Según la tradición esto se debió a una orden expresa de Hitler. Sin embargo, su acceso quedó obstruido debido a la destrucción de los edificios a ambos lados del puente.

Como curiosidad ha existido desde hace años la tradición entre los enamorados de atar un candado en algún punto del puente. Tras esto se debe tirar la llave al río como símbolo de unión eterna.

Esta práctica ha llegado a ser prohibida por el ayuntamiento ante la amenaza para la integridad del monumento que suponían los miles de candados que se colocaban en todas partes.