Volver al índice - Guía turística de Washington D.C.

Biblioteca del Congreso de los Estados Unidos

Info: http://www.loc.gov

United States Library of Congress, es una biblioteca que se distribuye en tres edificios diferentes de Washington D. C. y es considerada una de las mayores bibliotecas existentes del mundo y la más grande de los Estados Unidos. Sus escalofriantes cifras son poseer más de 138 millones de documentos, más de 30 millones de libros escritos en 470 idiomas, más de 61 millones de manuscritos, un millón de periódicos de los últimos 300 años de diversas partes del mundo, medio millón de rollos de microfilm, 6.000 comics, 5 millones de mapas, 2.7 millones de grabaciones sonoras, y un largo etc.

En su colección tiene muchos libros singulares y valiosos, entre los que destaca tener una de las cuatro copias de la Biblia de Gutenberg, además aquí también se alberga el borrador de la Declaración de Independencia de los Estados Unidos. El documento más antiguo conservado en la Biblioteca del Congreso es una tablilla de piedra que data del año 2040 a.C.

Los edificios de la Biblioteca del Congreso de los Estados Unidos

Los tres edificios están muy próximos, practicamente son anexos al Edificio Thomas Jefferson.

Edificio Thomas Jefferson Building de la Biblioteca del Congreso

Dirección: 10 First Street, SE, Washington, DC 20540
Horario: Lunes a Sábado de 8:30 a 17:00

Se abrió por primera vez en 1897 como el edificio principal de la Biblioteca, y es el más antiguo de los tres edificios. Conocida originalmente como la Biblioteca del Palacio de Congresos o el edificio principal, el nombre actual lo adquirió el 13 de junio de 1980.

Edificio John Adams Building de la Biblioteca del Congreso

Dirección: Second Street SE, between Independence Avenue and East Capitol Streets, Washington DC.
Horario: Lunes, miércoles y jueves de 8:30 a 18:00. Martes, viernes y sábado de 8:30 a 17:00.

Es el bloque adyacente al Edificio Jefferson. El edificio fue originalmente construido simplemente como un anexo al edificio de Jefferson. Abrió sus puertas al público el 3 de enero de 1939.

James Madison Memorial Building de la Biblioteca del Congreso

Dirección: 101 Independence Avenue, SE, Washington, DC.
Horario: Lunes a viernes de 8:30 a 18:00. Sábados de 8:30 a 17:00.

El edificio fue construido desde 1971 hasta 1976, y sirve como monumento oficial a presidente James Madison.

El edificio de Madison es también el hogar del teatro Mary Pickford Theater y la sala de lectura del cine y la televisión de la Biblioteca del Congreso. El teatro acoge proyecciones gratuitas regulares de películas clásicas y contemporáneas y programas de televisión.

Visitar la Biblioteca del Congreso de los Estados Unidos 

Tours: http://www.loc.gov/visit/tours

El edificio más emblemático para visitar es el del Thomas Jefferson Building, así que podrás entrar en el horario indicado para visitarlo por tu cuenta o hace una visita guiada.

Hay varios tours disponibles, pero el más interesante es el Thomas Jefferson Building Tour que dura una hora, es gratuito y se realizan de lunes a viernes  a las 10:30, 11:30, 13:30, 14:30 y 15:30 horas  y el sábado a las 10:30, 11:30, 13:30 y 14:30, excepto festivos.

En la página podrás consultar otros tours que pudieran ser interesantes.

Historia de la Biblioteca del Congreso de los Estados Unidos

La Biblioteca del Congreso fue construida por el Congreso en 1800 y su primer ubicación fue en el Capitolio donde fue destruida gran parte de la colección por los Británicos en la guerra anglo-estadounidense de 1812, para restaurar parte de la colección Thomas Jefferson vendió su colección de 6.487 libros a la biblioteca en 1815.

El 24 de diciembre de 1851 se produjo el mayor incendio que ha sufrido la Biblioteca del Congreso, en este se perdieron 2/3 de la colección que en aquella época ascendía a 55.000 libros.

Con este incendio comenzó un periodo de decadencia que comprende desde 1851 al 1865, se propuso que la biblioteca del congreso se reconvertiera en Biblioteca Nacional por presión de algunos miembros del Smithsonian Institution. Al final no se llevó a cabo esta propuesta y en 1866 se llegó incluso a trasladar la colección de 40.000 ejemplares del  Smithsonian a la Biblioteca del Congreso y se volvió a impulsar la Biblioteca.

Tras la guerra civil americana que finalizó en 1865, la Biblioteca del Congreso tuvo un fuerte crecimiento lo que llevó a que se construyera un nuevo edificio donde albergar toda la colección.

Entre 1865 y 1870, el Congreso dispuso el dinero necesario para la construcción del Edificio Thomas Jefferson, y se amplió la colección de la Biblioteca del Congreso con la compra de las bibliotecas del Smithsonian y de la colección del historiador Peter Force.

En 1876, la Biblioteca del Congreso tuvo 300.000 volúmenes y estaba vinculada con la Biblioteca Pública de Boston como la biblioteca más grande de la nación.

En el año 1897 ya estaba terminado el nuevo edificio y se trasladó toda la colección del Capitolio a su nueva ubicación, en este año ya se superaron los 840.000 volúmenes y se aprovechó para incluir una reorganización pasando el personal de 42 a 108 personas.

A partir de este momento la Biblioteca del Congreso de los Estados Unidos tuvo una gran auje y se trajeron material de todo el mundo, también se estableció los primeros programas para ciegos y discapacitados. En este periodo la Biblioteca fue la primera en superar su colección el millón de volúmenes  en todo Estados Unidos, se transformó en una ”biblioteca de último recurso”, abriendo la biblioteca a estudiosos y gente debidamente acreditada.

Se hicieron compras de colecciones internacionales en los años 1903, 1904, 1906, 1908, 1930 que hizo crecer enormemente la colección y trajo obras rusas, chinas, japonesas, hebraicas, etc.

En 1929 el congreso tomo la iniciativa para adquirir obras para la Biblioteca de una importante colección de incunables de Otto Vollbehr, incluyendo una de las cuatro copias existentes en perfecto estado de la Biblia de Gutenberg.

Tras el llenado del edificio principal de la Biblioteca, esta se vio obligada a abordar la construcción de un nuevo edificio, el Congreso adquirió las tierras cercanas en 1928 y se aprobó la construcción del  Edificio John Adams en 1930. No obstante los años de la gran depresión retrasaron la obra y este nuevo edificio no se abrió al público el 3 de enero de 1939.

El tercer edificio el Edificio James Madison, se empezó su construcción en 1971 y se finalió en el 1976 y el traslado al nuevo edificio se llevó a cabo entre 1980 al 1982.